●迷える童子と問答したまう
ちょっと前、まだ４月の桜散る春のことです。
大阪の電気街 日本橋を歩いていて
２台目として欲しいノートパソコンをみたり、
携帯売り場で、
真知宇君「すいません、今持ち始めて２ヶ月のこの携帯、
番号そのままで、これ（新型機種）に代えるといくらかかる
でしょう？」
売り子のお姉さん「えーっと、・・・（携帯会社のボードを持ってきて）
２万３千円になります。」
真知宇君「・・そうですか、・・また来ます」
などと言って出てきたり、
パソコンソフト・コーナーで、タイピングゲーム「ゴルゴ１３」
を試して遊んでみたり（一単語を打つごとに、一敵戦闘員射殺）
して、やれ疲れた、どこか店へ入って何か食べようかなあ。
・・などと日本橋の道路の柵の所に腰掛けていた所
「うええええーん、お母さーん、うああー（泣）」
などと保育園児くらいの女の子が泣きながら日本橋通りを
人の波と一緒に南から歩いてきた。
セミロング位の髪の毛に白の上着水色のスカートを着てる。
なんだ迷子か。そのまんま真知宇が柵に座ってる前を
通り過ぎて行けばいいのに、何故か彼女は真知宇の前で
立ち止まった。
真知宇の前で立ち止まって１０秒間ほど顔はまだ進行方向の
北側を向いたままで泣き止み、やがて真知宇の方を向いた。
真知宇と目が合う。
目が合っても、真知宇は『ふんふん（ふむふむ）』といった感じで
相手にしてなかったのだが、やがて女の子の方から話し掛けてきた。
女の子：「お母さんはー？」
（おれが、知るかっ）
真知宇、この最初の第一声は黙殺（無視）した。
けど、女の子は真知宇の顔を見ながら
女の子：「お母さん、どこー？」
真知宇君：「うーん、僕も分かんない」
女の子：「・・・・・」
真知宇君：「お母さん探すの？」
女の子うなずく
真知宇君：「お母さんは、今日 何色の服を着てたん？」
女の子：「・・・えーっとね、んーっとね、・・・忘れた」
真知宇君：（ずどどどっと来ながら）「それじゃ、ちょっと
難しいな」
女の子：「・・・うーん」
しばしの沈黙（というかボーッとしたのどかな時間）ののち
真知宇（指差しながら）「お母さんと はぐれてしまった
この状態のことを何という？」
女の子「うー、・・？？？」
真知宇「迷子って言うの」
女の子「まいご？？まいごって？？？・・・ひゃ♪」
などと、さっきまで泣いていたのに、すっかり上機嫌である。
真知宇も柵に腰掛けて、『はて、この辺りに交番はあったかなあ？
・・・難波の交番しか思い出せん。まてよ、日本橋の南の電気街が
終わる辺りに確か警察署があったよなあ・・・。けど、あそこまで
こいつ連れてくのダルイなあ。それより親が警察署まで探しにくるか
・・・。この場所にとどまって方が探しに来るかも知れん・・。
・・・やっぱ警察に連れて行こうか・・・、未成年者略取誘拐の現行犯の
疑いはかけられんかなあ・・・』
・・などとぼーっとしながらアホな事を考えていた。
その間、女の子は指を立てて数えながら「ひい、ふう、み・・」
みたいな独り言を言い、やがて真知宇に向かって指を３本立てながら
女の子：「なみ（←漢字知らん）、３才なんやで」
などと言う。
真知宇は「あ、そうなん」と軽く受け流す。
・・・ここまでは良かった。だが次の一言はひどかった。
女の子：「おにーちゃんも、３才？」
ずどどどっ、真知宇はこの一言に思わず笑ってしまった。
額に手を当てて苦笑する真知宇に、女の子はなおも指三本たてながら
「３ちゃい（才）？」と聞いてくる。
『そーだよ』と答えようかとも思ったけれども、正直に
「いや、僕は２４才」と答えた。
女の子：「・・にじゅうよん？」
指を見ながら、少し悩んでいる様子で、またしばらくして
指三本立てて「３才？」などと聞いてくる。
どうやら、２４という数の概念が分からないらしい♪
『おにーちゃんも、３才？』と聞かれた時は『なんと恐るべき
３才児』と思ったが、所詮ガキだなあ。数はどこまで出来るのだろう？
真知宇「３才の次は いくつになる？」
女の子「えーっと、・・・指折りながら（かなり時間係りながら）
・・・４っつ！」
真知宇（イジワルで）「その次は？」
女の子「うー、・・・わかんない」
真知宇「４の次は ５」
女の子「５？」
真知宇「そのあとは、６、７、８、９、１０と続く」
女の子は指を折りながら「うーん？？」
６以上の数を数えるには、もう一方の手の指も使うか、
又は、数えていた指を１本づつもう一度戻すという方法を
使うんだなあ♪
この子供に６〜１０までの数を憶えさせていると、
通りの北側の方から「なみー」と女の人の声がした。
女の子は「お母さん！」と言ってそっちへ走り出し
途中で真知宇に向かってバイバイをしながら去って行った。
真知宇もバイバイして見送る。女の人（美人だけど きつそう）
「行くよ！」と子供を叱りつけて連れて行った。
やれやれ・・、子供の相手してなんか疲れた。
この前は自転車で走っていた時 並走していた幼稚園バスの
窓から幼稚園児らに声援おくられたし、半年前には阪神百貨店の
売り場で泣いていた男児に手を握られたし（しかも握った瞬間泣き止む）、
電車の中では乳母車ｏｒおんぶされた子供が真知宇と目を合わせて
しばらくして「ふふふっ」とか笑うし。
・・・・どうにかしてくれ。
今回の女児の『おにーちゃんも３才？』問題発言は
自分と同類と思ってるんだろうか。
・・ふにゃあ。